एक वाणिज्यिक अंतरिक्ष यान बोर्ड पर लॉन्च करने वाले नासा के पहले अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष यान के दिग्गजों के लिए आरक्षित संयुक्त राज्य अमेरिका के सर्वोच्च सम्मान के साथ प्रस्तुत किया गया है।
डॉग हर्ले और बॉब बेहेनकेन, जिन्होंने 2020 में स्पेसएक्स के ड्रैगन अंतरिक्ष यान की पहली चालित प्रदर्शन उड़ान भरी थी, को मंगलवार (31 जनवरी) को उपराष्ट्रपति कमला हैरिस से कांग्रेसनल स्पेस मेडल ऑफ ऑनर प्राप्त हुआ। 1969 में कांग्रेस द्वारा प्राधिकृत, नासा प्रशासक द्वारा अनुशंसित अंतरिक्ष यात्रियों को पदक प्रदान किया जाता है।
“राष्ट्रपति जो बिडेन की ओर से, यूनाइटेड स्टेट्स कांग्रेस की ओर से और यूनाइटेड स्टेट्स ऑफ़ अमेरिका के लोगों की ओर से … ऐसे लोग जिनसे आप कभी नहीं मिल सकते हैं लेकिन जो आपके काम के कारण हमेशा के लिए प्रभावित होंगे, यह मेरा है आप दोनों को कांग्रेशनल स्पेस मेडल ऑफ ऑनर देकर बहुत सम्मान हो रहा है,” उप राष्ट्रपति हैरिस ने कहा।
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30 मई, 2020 को, हर्ले और बेहेनकेन ने फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से एक स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट के ऊपर क्रू ड्रैगन “एंडेवर” को उतारा। डेमो-2 (DM-2) क्रू का अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए 64-दिवसीय मिशन नासा के कमर्शियल क्रू प्रोग्राम और स्पेसएक्स के पहले क्रू लॉन्च के तहत पहली उड़ान थी।
मिशन 2011 में अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम की समाप्ति के बाद से अमेरिकी धरती से पृथ्वी छोड़ने वाली पहली मानव उड़ान भी थी, और 1975 के अपोलो-सोयुज टेस्ट प्रोजेक्ट के बाद से 45 वर्षों में अंतरिक्ष से नीचे उतरने वाला एंडेवर पहला अमेरिकी चालक दल का अंतरिक्ष यान था। .
हैरिस ने कहा, “बॉब और डग ने मिलकर अमेरिकी अंतरिक्ष उड़ान के इतिहास में एक नए अध्याय का पहला पृष्ठ लिखा है।” “अपनी सरलता और बहादुरी के माध्यम से, उन्होंने अमेरिका के पुल को कम पृथ्वी की कक्षा और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक पुनर्निर्माण करने में मदद की, जहाँ हम अपने कुछ सबसे महत्वपूर्ण और उन्नत वैज्ञानिक अनुसंधान करते हैं।”
हर्ले और बेहेनकेन अब 29वें और 30वें अंतरिक्ष यात्री हैं – 360 से अधिक अमेरिकियों में से जो अंतरिक्ष में उड़ान भर चुके हैं – जिन्हें स्पेस मेडल ऑफ ऑनर से सम्मानित किया गया है और 17 वर्षों में यह गौरव प्राप्त करने वाले पहले व्यक्ति हैं। अंतरिक्ष यात्रियों को प्रस्तुत किया गया जिन्होंने अपने कर्तव्यों के प्रदर्शन में “असाधारण मेधावी प्रयासों और राष्ट्र और मानव जाति के कल्याण के लिए योगदान” द्वारा खुद को प्रतिष्ठित किया, पदक पहली बार 1978 में छह बुध, मिथुन और अपोलो दिग्गजों को दिया गया था।
उन उद्घाटन सम्मानों में अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाले पहले अमेरिकी एलन शेपर्ड थे; जॉन ग्लेन, पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले पहले अमेरिकी; वर्जिल “गस” ग्रिसोम, बदकिस्मत अपोलो 1 चालक दल के कमांडर; फ्रैंक बोरमैन, अपोलो 8 के कमांडर, चंद्रमा की परिक्रमा करने वाला पहला मिशन; चांद पर कदम रखने वाले पहले व्यक्ति नील आर्मस्ट्रांग; और चार्ल्स “पीट” कॉनराड, स्काईलैब पर रहने वाले पहले चालक दल के कमांडर, पहला अमेरिकी अंतरिक्ष स्टेशन।
बाद में प्राप्तकर्ताओं में जिम लोवेल, बदकिस्मत अपोलो 13 मिशन के कमांडर शामिल थे; थॉमस स्टैफ़ोर्ड, संयुक्त अपोलो-सोयुज परीक्षण परियोजना के अमेरिकी कमांडर; जॉन यंग और बॉब क्रिपेन, पहले अंतरिक्ष शटल मिशन के चालक दल; शैनन ल्यूसिड, जिन्होंने उस समय (1996) में एक महिला द्वारा सबसे लंबे समय तक अंतरिक्ष यान का रिकॉर्ड बनाया था; विलियम शेफर्ड, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के पहले कमांडर; और गिरा हुआ अपोलो 1, STS-51L (स्पेस शटल चैलेंजर) और STS-107 (कोलंबिया) चालक दल के सदस्य, जिनकी मृत्यु क्रमशः 1967, 1986 और 2003 में हुई थी।
2000 में अंतरिक्ष यात्री बनने के लिए चुने गए, DM-2 पर लॉन्च करने से पहले हर्ले और बेनकेन दोनों ने दो अंतरिक्ष शटल मिशनों पर उड़ान भरी। हर्ले ने अंतिम शटल मिशन पर पायलट के रूप में उड़ान भरी और बेकन ने 2012 से 2015 तक अंतरिक्ष यात्री कार्यालय के प्रमुख के रूप में काम किया। हर्ले ने जुलाई 2021 में नासा छोड़ दिया, उसके बाद 16 महीने बाद बेनकेन ने नासा छोड़ दिया।
“साहस, प्रतिबद्धता, प्रतिभा, दृष्टि, जो संभव है उसे देखने और समझने की क्षमता और फिर उसके लिए जाना एक राष्ट्र के रूप में हम सबसे अच्छे का प्रतिनिधित्व करते हैं, और इस तरह आप दोनों हम सभी को प्रेरित करते हैं,” “हैरिस ने कहा। “आप महत्वाकांक्षा की शक्ति और हमारे राष्ट्र की आकांक्षाओं के एक वास्तविक उदाहरण के रूप में सेवा करते हैं।”
व्हाइट हाउस में हर्ले और बेहेनकेन के साथ उनके परिवारों के लोग शामिल हुए, जिनमें पत्नियां करेन न्यबर्ग और मेगन मैकआर्थर शामिल थीं।
हैरिस ने कहा, “जैसा कि आप में से कई शायद जानते हैं, बॉब और डौग दोनों के लिए, अंतरिक्ष एक पारिवारिक व्यवसाय है।” “डॉग की पत्नी करेन ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की कई यात्राएँ की हैं और बॉब की पत्नी मेगन ने हबल स्पेस टेलीस्कोप की मरम्मत में मदद की है।”
उपराष्ट्रपति ने कहा, “तो यह पता चला है कि आप सभी ने हमें ब्रह्मांड का पता लगाने की अनुमति देने के लिए जिस तरह का काम किया है, उसे पूरा परिवार करता है।”
कांग्रेशनल गोल्ड मेडल ऑफ ऑनर और प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम के तहत कांग्रेसनल स्पेस मेडल ऑफ ऑनर तीसरा सबसे बड़ा पुरस्कार है जिसे एक अंतरिक्ष यात्री प्राप्त कर सकता है। यह सम्मान के सैन्य पदक से अलग है, जो युद्ध में अत्यधिक बहादुरी और वीरता के लिए दिया जाता है।
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