चंद्रमा की सतह पर कम झपट्टा मारते हुए, ब्रीफ़केस के आकार का स्मॉलसैट सतह की बर्फ का पता लगाने के लिए चंद्र दक्षिणी ध्रुव पर स्थायी रूप से छाया वाले गड्ढों में रोशनी डालने के लिए चार निकट-अवरक्त लेज़रों के साथ निर्मित एक नए लेज़र रिफ्लेक्टोमीटर का उपयोग करेगा। प्रोपेलेंट की सीमित मात्रा के साथ इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए इसे ले जाने के लिए बनाया गया है, लूनर टॉर्च एक ऊर्जा-कुशल निकट-रेक्टिलाइनियर हेलो ऑर्बिट को नियोजित करेगी, जो इसे चंद्र दक्षिण ध्रुव के 9 मील (15 किलोमीटर) और 43,000 मील (70,000 किलोमीटर) के भीतर ले जाएगी। अपने सबसे दूर बिंदु पर दूर।
केवल एक अन्य अंतरिक्ष यान ने इस प्रकार की कक्षा को नियोजित किया है: नासा का सिस्लुनर ऑटोनॉमस पोजिशनिंग सिस्टम टेक्नोलॉजी ऑपरेशंस एंड नेविगेशन एक्सपेरिमेंट (कैपस्टोन) मिशन, जो जून 2022 में एक अलग नियर-रेक्टिलाइनियर हेलो ऑर्बिट में लॉन्च किया गया था, वही जो है गेटवे के लिए योजना बनाई. कैपस्टोन भी कठिनाइयों का अनुभव किया चंद्रमा की अपनी यात्रा के दौरान, और नासा की कुछ टीमें, जिन्होंने स्मॉलसैट को उसकी नियोजित कक्षा तक पहुँचने में मदद की, लूनर टॉर्च के थ्रस्टर मुद्दों को हल करने में मदद करने के लिए अपनी विशेषज्ञता उधार दे रही हैं।
दक्षिणी कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी द्वारा प्रबंधित, लूनर फ्लैशलाइट एक नए प्रकार के “ग्रीन” प्रणोदक का उपयोग करने वाला पहला इंटरप्लेनेटरी अंतरिक्ष यान है, जिसे एडवांस्ड स्पेसक्राफ्ट एनर्जेटिक नॉन-टॉक्सिक (ASCENT) कहा जाता है, जो आमतौर पर उपयोग किए जाने की तुलना में परिवहन और स्टोर करने के लिए सुरक्षित है। प्रणोदक जैसे हाइड्राज़ीन। मिशन के प्राथमिक लक्ष्यों में से एक भविष्य में उपयोग के लिए इस तकनीक का प्रदर्शन करना है। प्रणोदक था सफलतापूर्वक परीक्षण किया पृथ्वी की कक्षा में पिछले नासा प्रौद्योगिकी प्रदर्शन मिशन के साथ।
लूनर फ्लैशलाइट पर अन्य प्रणालियां अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं, जिसमें पहले कभी नहीं उड़ाए गए स्फिंक्स फ्लाइट कंप्यूटर शामिल हैं, जिसे जेपीएल द्वारा स्मॉलसैट्स के लिए कम-शक्ति, विकिरण-सहिष्णु विकल्प के रूप में विकसित किया गया है। डिज़ाइन के अनुसार प्रदर्शन करते हुए, लूनर टॉर्च का अपग्रेडेड आइरिस रेडियो – जिसका उपयोग डीप स्पेस नेटवर्क के साथ संचार करने के लिए किया जाता है – एक नई सटीक नेविगेशन क्षमता पेश करता है, जिसका उपयोग भविष्य के छोटे अंतरिक्ष यान अन्य सौर मंडल निकायों पर मिलने और उतरने के लिए करेंगे। अतिरिक्त नए और ग्राउंडब्रेकिंग सिस्टम, जैसे कि मिशन के लेजर रिफ्लेक्टोमीटर, मिशन के चंद्र कक्षा में प्रवेश करने से पहले आने वाले हफ्तों में परीक्षण किए जाएंगे।
मिशन की स्थिति के बारे में और अपडेट को पोस्ट किया जाएगा नासा का लघु उपग्रह मिशन ब्लॉग.
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लूनर फ्लैशलाइट का प्रबंधन नासा के लिए जेपीएल द्वारा किया जाता है, जो पासाडेना, कैलिफोर्निया में कैलटेक का एक प्रभाग है। स्मॉलसैट का संचालन जॉर्जिया टेक द्वारा किया जाता है, जिसमें स्नातक और स्नातक छात्र शामिल हैं। चंद्र टॉर्च विज्ञान टीम का नेतृत्व ग्रीनबेल्ट, मैरीलैंड में नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर द्वारा किया जाता है, और इसमें कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स सहित कई संस्थानों के टीम सदस्य शामिल हैं; जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी; और कोलोराडो विश्वविद्यालय।
स्मॉलसैट प्रणोदन प्रणाली जॉर्जिया टेक से विकास और एकीकरण समर्थन के साथ हंट्सविले, अलबामा में नासा के मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर द्वारा विकसित किया गया था। नासा के स्मॉल बिजनेस इनोवेशन रिसर्च प्रोग्राम ने थ्रस्टर डेवलपमेंट के लिए प्लाज़्मा प्रोसेसेज इंक। (रूबिकॉन), पंप डेवलपमेंट के लिए फ्लाइट वर्क्स और विशिष्ट 3डी-प्रिंटेड कंपोनेंट्स के लिए बीहाइव इंडस्ट्रीज (पूर्व में वॉलंटियर एयरोस्पेस) सहित छोटे व्यवसायों से घटक विकास को वित्त पोषित किया। वायु सेना अनुसंधान प्रयोगशाला ने भी लूनर फ्लैशलाइट की प्रणोदन प्रणाली के विकास में आर्थिक रूप से योगदान दिया। चंद्र फ्लैशलाइट नासा के अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी मिशन निदेशालय के भीतर लघु अंतरिक्ष यान प्रौद्योगिकी कार्यक्रम द्वारा वित्त पोषित है।
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