भूकंप उन जगहों पर आते हैं जहां फॉल्ट लाइन के दो किनारे आपस में चिपक जाते हैं या लॉक हो जाते हैं। जैसे-जैसे फॉल्ट के नीचे टेक्टोनिक प्लेट्स चलती रहती हैं, लॉक्ड एरिया पर स्ट्रेस तब तक बनता है जब तक कि फॉल्ट अलग नहीं हो जाता।
हालांकि, सभी दोष बंद नहीं हैं। कैलिफोर्निया में दो सबसे खतरनाक दोषों में से एक माने जाने वाले हेवर्ड फॉल्ट को ही लें। घनी आबादी वाली भूमि के नीचे सैन फ्रांसिस्को खाड़ी के पूर्व की ओर 75 मील (120 किलोमीटर) चल रहा है, अब गलती भूकंप के बीच 150 वर्षों के औसत से अधिक है।
“हेवर्ड फॉल्ट असामान्य है,” जेपीएल वैज्ञानिक एरिक फील्डिंग ने कहा। “गलती के हिस्से लगातार फिसल रहे हैं, एक गति जिसे हम फाल्ट क्रीप कहते हैं।” रेंगने वाले दोषों से बड़े भूकंप उत्पन्न होने की संभावना कम होती है क्योंकि गति बहुत तनाव से राहत दिलाती है। 2009 के बाद से नासा के दर्जनों एयरबोर्न इनएसएआर उड़ानों से एकत्र किए गए डेटा के साथ, फील्डिंग और सहकर्मी मैपिंग कर रहे हैं जहां हेवर्ड फॉल्ट रेंग रहा है ताकि यह समझ सके कि अगले बड़े भूकंप में कितना फिसलने की संभावना है। ऐसी जानकारी योजनाकारों को बेहतर तैयारी करने में मदद कर सकती है।
JPL के जेन लियू भूकंप-प्रवण प्रशांत नॉर्थवेस्ट में एक अलग तरह की गति का अध्ययन करने के लिए InSAR डेटा, GPS माप और संख्यात्मक मॉडल का उपयोग कर रहे हैं, जहां जुआन डे फुका टेक्टोनिक प्लेट उत्तरी अमेरिकी प्लेट के नीचे अपतटीय गोता लगा रही है। छोटी जुआन डे फूका प्लेट इसके ऊपर की भूमि को छीन लेती है और एक समय में लगभग 14 महीनों के लिए समुद्र तट को पूर्व की ओर खींचती है। आखिरकार, तनाव बहुत अधिक हो जाता है, और दो सप्ताह के लिए भूमि धीरे-धीरे पश्चिम की ओर खिसक जाती है।
नियमित रूप से इस तरह की स्लो-स्लिप घटनाओं को दोहराना न्यूजीलैंड और अन्य जगहों पर भी देखा गया है। जब ये पैटर्न बदलते हैं, लियू ने कहा, “इस बात के प्रमाण बढ़ रहे हैं कि धीमी गति से फिसलने वाली घटनाएं बड़े भूकंपों का अग्रदूत हो सकती हैं।” कैलटेक के यिंगडी लुओ के साथ हाल के एक अध्ययन में, लियू ने सुझाव दिया कि उत्तर पश्चिम में 14 महीने का चक्र अगले बड़े भूकंप से पहले तेज हो सकता है।
फील्डिंग और लियू नासा-भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन सिंथेटिक एपर्चर रडार के 2024 लॉन्च के लिए तत्पर हैं (निसार) मिशन, जो नए InSAR डेटा का एक समूह प्रदान करेगा। एनआईएसएआर हर 12 दिनों में पृथ्वी पर हर स्थान का निरीक्षण करेगा – मौजूदा उपग्रहों की तुलना में बेहतर कवरेज – असामान्य भूमि गतियों को खोजने की संभावना में वृद्धि और प्रारंभिक चेतावनी क्षमताओं में सुधार।
