शनिवार, 19 नवंबर के शुरुआती घंटों में, दक्षिणी ओंटारियो, कनाडा के ऊपर आसमान, एक छोटे से क्षुद्रग्रह के रूप में जगमगा उठा, जो पृथ्वी के वायुमंडल में उच्च आकाश में हानिरहित रूप से फैला हुआ था, टूट गया, और संभवतः ओंटारियो झील के दक्षिणी तट पर छोटे उल्कापिंड बिखर गए। . आग का गोला कोई आश्चर्य नहीं था। मोटे तौर पर 1 मीटर (3 फीट) चौड़ा, क्षुद्रग्रह प्रभाव से साढ़े तीन घंटे पहले पता चला था, इस घटना को इतिहास में छठी बार पृथ्वी के वायुमंडल को प्रभावित करने से पहले अंतरिक्ष में एक छोटा क्षुद्रग्रह ट्रैक किया गया है।
नासा को पृथ्वी के निकट की बहुत बड़ी वस्तुओं का पता लगाने और उन पर नज़र रखने का काम सौंपा गया है जो पृथ्वी के वायुमंडल के माध्यम से पारित होने से बच सकती हैं और जमीन पर नुकसान पहुंचा सकती हैं, लेकिन उन वस्तुओं का भी पता लगाया जा सकता है, जो कि छोटे क्षुद्रग्रहों की तुलना में बहुत पहले से हैं, जो दक्षिणी पर विघटित हो गए हैं। ओंटारियो। इस तरह के छोटे क्षुद्रग्रह पृथ्वी के लिए खतरा नहीं हैं, लेकिन वे खोज, ट्रैकिंग, कक्षा निर्धारण और प्रभाव की भविष्यवाणी के लिए नासा की ग्रह रक्षा क्षमताओं के लिए एक उपयोगी परीक्षण हो सकते हैं।
प्लैनेटरी डिफेंस कोऑर्डिनेशन ऑफिस के नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट ऑब्जर्वेशन प्रोग्राम मैनेजर केली फास्ट ने कहा, “ग्रहों की रक्षा समुदाय ने वास्तव में इस शॉर्ट-चेतावनी घटना के प्रति अपनी प्रतिक्रिया के साथ अपने कौशल और तत्परता का प्रदर्शन किया।”पीडीसीओ) वाशिंगटन में नासा मुख्यालय में। “इस तरह के हानिरहित प्रभाव सहज वास्तविक दुनिया के अभ्यास बन जाते हैं और हमें विश्वास दिलाते हैं कि नासा की ग्रह रक्षा प्रणाली एक बड़ी वस्तु द्वारा गंभीर प्रभाव की क्षमता की प्रतिक्रिया को सूचित करने में सक्षम है।”
क्षुद्रग्रह की खोज नासा द्वारा वित्त पोषित की गई थी कैटालिना स्काई सर्वे, जिसका मुख्यालय टक्सन में एरिजोना विश्वविद्यालय में है, 18 नवंबर की शाम को निकट-पृथ्वी वस्तुओं के लिए नियमित खोज अभियान के दौरान। लघु ग्रह केंद्र को अवलोकनों की सूचना तुरंत दी गई (एमपीसी) – छोटे आकाशीय पिंडों की स्थिति मापन के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त समाशोधन गृह – और तब डेटा स्वचालित रूप से नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट कन्फर्मेशन पेज.
नासा की स्काउट प्रभाव जोखिम आकलन प्रणालीजिसका रखरखाव सेंटर फॉर नियर अर्थ ऑब्जेक्ट स्टडीज द्वारा किया जाता है (सीएनईओएस) दक्षिणी कैलिफोर्निया में एजेंसी की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में, स्वचालित रूप से उस पृष्ठ से नया डेटा प्राप्त किया और वस्तु के संभावित प्रक्षेपवक्र और प्रभाव की संभावना की गणना करना शुरू कर दिया। सीएनईओएस नासा के पीडीसीओ के समर्थन में संभावित प्रभाव खतरों का आकलन प्रदान करने के लिए प्रत्येक ज्ञात निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह कक्षा की गणना करता है।
