यूएस डिफेंस एडवांस्ड रिसर्च प्रोजेक्ट्स एजेंसी (DARPA) ने अपने हाइपरसोनिक एयर-ब्रीदिंग वेपन कॉन्सेप्ट (HAWC) वाहन की चौथी सफल परीक्षण उड़ान का आयोजन किया, जिससे कार्यक्रम समाप्त हो गया।
HAWC परीक्षण वाहन को बोइंग B-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस विमान से तैनात किया गया था, जिस बिंदु पर इसके रॉकेट बूस्टर में आग लग गई, जिससे यान को उस गति से आगे बढ़ाया गया जिस पर उसका स्क्रैमजेट इंजन प्रज्वलित हुआ। एक बार उड़ान भरने के बाद, HAWC वाहन ने 300 समुद्री मील (556 किलोमीटर) से अधिक की उड़ान भरी और 60,000 फीट (18.3 किमी) से अधिक ऊंचाई पर पहुंच गया। डीएआरपीए बयान (नए टैब में खुलता है). एजेंसी ने परीक्षण के लिए कोई स्थान या तारीख नहीं दी, केवल यह बताते हुए कि यह जनवरी 2023 में हुआ था।
DARPA ने कहा कि यह परीक्षण HAWC कार्यक्रम के पूरा होने का प्रतीक है, जिसने “अपने सभी प्रारंभिक उद्देश्यों को पूरा किया।” DARPA अब एक नए कार्यक्रम, HAWC (MOHAWC) के साथ अधिक अवसर के साथ इन चार उड़ान परीक्षणों से एकत्र किए गए डेटा का उपयोग करेगा, ताकि एक शिल्प विकसित करने के लक्ष्य के साथ अधिक हाइपरसोनिक परीक्षण वाहनों का निर्माण और उड़ान भरी जा सके जिसे अधिग्रहित और उपयोग किया जाएगा। यू.एस. मिलिट्री।
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लॉकहीड मार्टिन, जिन्होंने Aerojet Rocketdyne के साथ इस सबसे हालिया उड़ान परीक्षण में उड़ाए गए HAWC हथियार के संस्करण को विकसित किया, अपना बयान जारी किया (नए टैब में खुलता है) कार्यक्रम की सफलता की सराहना की। लॉकहीड मार्टिन के उपाध्यक्ष जॉन क्लार्क ने बयान में कहा, “हमारे दोनों एचएडब्ल्यूसी उड़ान परीक्षण एक परिचालन विमान से लॉन्च किए गए और भविष्य के हाइपरसोनिक हथियारों के किफायती, तेजी से विकास में मदद करने के लिए प्रदर्शन मॉडल और भविष्यवाणियों से मेल खाते हैं।”
अमेरिकी सैन्य अधिकारी पहले से ही HAWC कार्यक्रम की सफलता की घोषणा कर रहे हैं। एचएडब्ल्यूसी कार्यक्रम के वायु सेना के डिप्टी वाल्टर प्राइस ने डीएआरपीए के बयान में कहा, “इस महीने की उड़ान ने अमेरिकी इतिहास में सबसे सफल हाइपरसोनिक एयरब्रीथिंग उड़ान परीक्षण कार्यक्रम में एक विस्मयादिबोधक बिंदु जोड़ा।” “हमने एचएडब्ल्यूसी से जो चीजें सीखी हैं, वे निश्चित रूप से भविष्य में अमेरिकी वायु सेना की क्षमताओं को बढ़ाएगी।”
एचएडब्ल्यूसी कार्यक्रम के दौरान जिस प्रमुख तकनीक का परीक्षण किया जा रहा है, वह इसका एयर-ब्रीदिंग स्क्रैमजेट इंजन है। स्क्रैमजेट एक प्रकार का जेट इंजन है जिसमें दहन तब होता है जब इससे गुजरने वाली हवा सुपरसोनिक गति से चलती है। जबकि विशिष्ट जेट इंजन अपने अंदर की हवा को संपीड़ित करने के लिए चलती टर्बाइन का उपयोग करते हैं, स्क्रैमजेट इस संपीड़न को प्राप्त करने के लिए अपनी स्वयं की ज्यामिति और गति का उपयोग करते हैं। स्क्रैमजेट को अन्य प्रकार के जेट इंजनों की तुलना में अधिक कुशल बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है और टरबाइन ब्लेड जैसे चलते भागों को हटाकर समग्र वजन कम कर सकते हैं।
HAWC परीक्षणों से प्राप्त डेटा का उपयोग MOHAWC कार्यक्रम में आगे के हाइपरसोनिक वाहन डिजाइनों के लिए किया जाएगा। एक के अनुसार C4ISRNET की 2022 रिपोर्ट (नए टैब में खुलता है)अनुवर्ती कार्यक्रम स्क्रैमजेट प्रणोदन प्रौद्योगिकी में सुधार करने, सबसिस्टम घटक आकार को कम करने और विनिर्माण प्रक्रियाओं में सुधार करने के लिए काम करेगा।
HAWC कार्यक्रम के पूरा होने से अन्य हालिया सफलताओं में इजाफा होता है, जो अमेरिकी सेना को एक ऑपरेशनल हाइपरसोनिक हथियार विकसित करने और क्षेत्र में लाने के प्रयासों में मिली है। दिसंबर 2022 में, संयुक्त राज्य वायु सेना ने घोषणा की थी सफलतापूर्वक निकाल दिया इसकी पहली पूरी तरह से परिचालित हाइपरसोनिक मिसाइल, सभी परीक्षण उद्देश्यों को पूरा करती है।
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